Microdrones, intelligence artificielle... L'armée fait sa révolution numérique

Pour ne pas perdre sa supériorité, l'institution cherche à se transformer grâce à des start-up. Un changement nécessaire dans un contexte de tensions internationales.

Une bête légendaire a été aperçue sur les Champs-Elysées. Le Griffon - animal à tête d'aigle et à l'arrière-train de lion dont le nom a été donné au nouveau véhicule blindé de l'infanterie française - a défilé sur la plus prestigieuse avenue du monde en ce 14 juillet, jour de fête nationale. Au premier regard, rien ne différencie vraiment ce six-roues de son prédécesseur, le Vab. Pourtant, cet engin est le premier du genre à être capable de se connecter à l'ensemble des autres unités présentes sur le terrain grâce au réseau satellite et à pouvoir ainsi échanger divers éléments en temps réel : réserves de munitions et de carburant, situation par rapport à l'ennemi... le tout en lien direct avec le poste de commandement. Des milliers de données vont ainsi pouvoir transiter par un système d'information commun, livré en juin dernier par la société de service informatique Atos.

Une mise en réseau complexe et sécurisée.
Cette composante de la numérisation des armées tricolores, dans le cadre du programme Scorpion, représente un chantier majeur pour le "combat collaboratif" comme le souligne Vincent Huver, ex-pilote de l'aéronavale et cofondateur de la Place Stratégique, association de soutien aux entreprises du secteur de la Défense. "L'intégration de la technologie est devenue une nécessité avec l'accélération des prises de décision sur les champs de bataille, explique-t-il. Robotique, intelligence artificielle, communication, armes intelligentes... les applications sont nombreuses et doivent répondre aux besoins des militaires." En cas de mouvement de l'ennemi, demain des drones pourront automatiquement envoyer l'information à toutes les unités présentes sur le terrain. Le commandement pourra alors identifier la ou les escouades les plus proches - certaines semi-autonomes - avec des robots capables de fondre sur les assaillants et de les arrêter net avant même qu'ils n'atteignent leur but.  

Cette transformation intervient au moment où la menace évolue. Jusqu'à présent, l'attention était portée essentiellement sur la traque des groupes terroristes, priorité de la France en dehors de ses frontières. Mais "demain, nous devrons être prêts à déployer des moyens de lutte de haute intensité dans les conflits interétatiques, afin d'être dissuasifs et de faire comprendre à nos ennemis qu'ils ne sont pas à l'abri de ripostes s'ils nous agressent", a indiqué l'an dernier François Lecointre, l'ancien chef d'état-major des armées. La course à l'armement de puissances étrangères comme l'empire du Milieu ou la Russie, et les sujets de tensions internationaux - en Ukraine ou encore en mer de Chine - contraignent les autres pays à ne pas se laisser distancer. La Direction générale de l'armement et l'agence de l'innovation de défense ont ainsi décidé de se tourner vers des start-up pour se mettre en bonne position dans ce sprint international.

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